IDF: Skulltrail unterstützt SLI

Intels kommender Enthusiasten-Chipsatz Skulltrail für zwei Prozessoren und bis zu vier Grafikkarten, die jeweils mit PCI Express x16 angebunden sind, wird offenbar ganz offiziell SLI unterstützten. Damit ist es dem Prozessorhersteller endlich gelungen, Nvidia zur Freigabe ihrer Treiber zu bewegen.

Trotz dieser überraschenden Wendung wird außer Skulltrail kein Intel-Chipsatz in den Genuss von SLI kommen. Für X38 (Bearlake-X) oder P35 (Bearlake-P) ist dagegen auch weiterhin ATis CrossFire-Lösung die einzige verfügbare Option.

Skulltrail basiert vermutlich auf dem noch in diesem Jahr erwarteten Seaburg-Chipsatz, der Teil der Stoakley-Plattform ist. Stoakley ist der Nachfolger der vor einem Jahr vorgestellten Bensley-Plattform (5000er-Chipsatzserie), die zwei Xeon-Prozessoren mit Sockel 771 aufnehmen kann. Stoakley setzt weiterhin auf FB-DIMM-Speicher und bringt Support für die auf FSB1600 beschleunigten „Harpertown“ Xeon 5400 und 5200 Prozessoren mit. Der neue Chipsatz wird weiterhin mit der ESB2-Southbridge (Intel 6321ESB I/O Controller Hub) kombiniert und bietet im Vergleich zu den aktuellem im Desktop eingesetzten ICH9 nur 6 gegenüber 12 USB2.0-Controller. Darüber hinaus werden 6x SerialATA300 und 1x Parallel-ATA – seit dem P965 (Broadwater) aus den Desktop-Chipsätzen verschwunden – geboten.

Außerdem bietet Seaburg, wie der X38, insgesamt 32 PCI Express Lanes der zweiten Generation (2x 16) für Grafikkarten. Bei PCI Express Gen 2 wird der Takt der seriellen Verbindung auf 5 GHz verdoppelt, womit pro Lane nun 500 MB/s pro Richtung (also insgesamt 1 GB/s) übertragen werden können. Intel hat im Rahmen des Spring IDF 2007 angekündigt, dass Skulltrail insgesamt vier PCI Express-Steckplätze für Grafikkarten besitzt. Wie diese mit Seaburg realisiert werden, ist derzeit noch unklar. Dieses noch fehlende Puzzleteil, könnte aber erklären, wie SLI und Skulltrail überraschenderweise doch Freunde wurden.