EPoX EP-8KDA3+ im Test: Nvidias 2. Anlauf auf dem Sockel 754

Der nForce 3 250 (Gb) (Fortsetzung)

Ein weiteres Feature, das nForce 3 250 Gb (Ja, dieses Mal ohne Klammer! ;) ), nForce 3 Ultra und nForce 2 Ultra 400 Gb gemein haben, ist ein integrierter Gigabit-Ethernet-Controller (GbE-Controller - max. 250 MB/s bei Full-Duplex), der somit ebenfalls nicht mehr über den PCI-Bus mit dem Chipsatz kommunizieren muss. Eine ähnliche Lösung hatte bisher nur Intel mit der CSA-Technologie zu bieten, die es ermöglichte, einen LAN-Controller mit einem 266 MB/s schnellen, führ ihn reservierten Bus direkt an die Northbridge zu binden.

In Sachen Serial-ATA hat nVidia also endlich gleich gezogen. Bezüglich Raid und GbE liegt man leicht in Front. Doch in Zeiten, in denen selbst die Verfechter der noch so kleinen Benchmarkunterschiede vor dem Athlon 64 und den fast immer gleichen Ergebnissen in Mainboard-Tests kapituliert haben, sollte man noch einige Pfunde mehr in die Waagschale werfen, um den potentiellen Kunden ins eigene Boot zu hieven. Und, nVidia hat einen solchen komparativen Wettbewerbsvorteil in Form einer Firewall im nForce 3 250 Gb, nForce 3 Ultra und nForce 2 Ultra 400 Gb integriert. Doch bevor wir uns diesem extravaganten Feature gesondert widmen, wollen wir eben noch die letzten Fakten bezüglich des Chipsatzes klären.

Keine Überarbeitung hat der Sound erfahren, der somit im Vergleich zum Sockel A-Pendant immer noch ohne Dolby Digital 5.1-Funktionalität auskommen muss. Wie wir aus Herstellerkreisen erfuhren, handelt es sich wohl nicht um ein Problem an der Logik oder deren Implementierung im Single-Chip. Vielmehr hat sich die direkte Integration in die Southbridge und die kostspielige Lizenzierung in Relation zur eher schwachen Nachfrage nach einem derartigen Feature nicht gelohnt. So war beim nForce 2 desöfteren zu beobachten, dass Mainboard-Hersteller die zum Betrieb notwendige Zusatzkarte ihrem Paket nicht von Anfang an beilegten, um die Lizenzierung zu umgehen.

Ein dezentes Update erfuhr schlussendlich das USB-Interface, das nun acht anstatt der sechs Ports des nForce 3 150 nach der Spezifikation 2.0 ansprechen kann.

		nVidia nForce 3 150 (Pro)	nVidia nForce 3 250 Gb	VIA K8T800
Architektur
	Design	Single-Chip	Single-Chip	Dual-Chip
	Northbridge	-	-	VT8385
	Package	-	-	578-pin BGA
	Southbridge	CrushK8	CrushK8S	VT8237
	Package	752-pin BGA	752-pin BGA	539-pin BGA
Features
	Hypertransport	2,4 GB/s (down) 1,2 GB/s (up)	3,2 GB/s (down) 3,2 GB/s (up)	3,2 GB/s (down) 3,2 GB/s (up)
	V-Link*	-	-	8x (533 MB/s)
	AGP	8x	8x	8x
	AGP-Fix	Ja	Ja	Nein
	PCI (Busmaster)	6	6	6
	PCI-Fix	Nein	Ja	Nein
	PCI Express	Nein	Nein	Nein
	USB 2.0	6	8	8
	FireWire	Nein	Nein	Nein
	Gigabit-Ethernet	-	Ja	-
	Dual-LAN	Nein	Nein	Nein
	EIDE**	2x ATA133	3x ATA133 (1x für S-ATA)	2x ATA133
	Serial ATA	optional	2x integriert, (+ 2x über PHY)	2x integriert, (+ 2x über PHY)
	Raid	-	0, 1, 0+1, JBO, P-ATA+S-ATA möglich	0, 1, 0+1, JBO
	Sound	AC'97	AC'97	AC'97
	Modem	MC'97	MC'97	MC'97
	FireWall	-	Ja	-

* An Stelle des 533 MB/s schnellen V-Links, der bei VIAs Zwei-Chip-Lösung North- und Southbridge verbindet, tritt bei nVidia die sog. StreamThru-Technologie, die dafür sorgen soll, dass die verschiedensten Prozesse im C8KS entsprechend ihrer Priorität abgearbeitet werden.

** Theoretisch ermöglichen K8T800 und nForce 3 250 Gb die Ansteuerung von bis zu vier S-ATA-Ports. Hierfür müsste in beiden Fällen auf einen P-ATA-Port verzichtet und auf einen externen PHY gesetzt werden. Entschließt sich der Hersteller auf einem nForce 3 250 Gb-Board gegen die Implementierung von S-ATA, so könnte er den freien Kanal theoretisch für einen dritten P-ATA-Port nutzen.