Für die Last-Messungen kommen drei verschiedene Spiele zum Einsatz (Crysis 2 als Haupttest sowie Anno 2070 und Battlefield 3), da je nach Engine die Ergebnisse unterschiedlich ausfallen und wir somit dem Leser eine größere Bandbreite an Messwerten präsentieren können. Nach dreißig Minuten notieren wir die Lautstärke, wobei sämtliche Systemlüfter (CPU-Lüfter und Gehäuselüfter) angehalten werden. Die Messungen werden im Abstand von 30 cm zur Grafikkarte durchgeführt, wobei das Gehäuse geschlossen bleibt, um so ein realitätsnahes Szenario nachzustellen. Darüber hinaus bieten wir per Mikrofon aufgenommene Audiodateien zum Anhören an, die den Messwert besser verständlich machen sollen.
AMD Radeon HD 7970 GHz EditionAMD Radeon HD 7970Nvidia GeForce GTX 680AMD Radeon HD 6990
Unter Windows messen wir bei der Radeon HD 7970 GHz Edition eine Lautstärke von 34,5 Dezibel, ein Dezibel weniger als bei der Radeon HD 7970. Damit ist der Lüfter aus einem geschlossenen Gehäuse zwar ohne Weiteres herauszuhören, störend ist er aber nicht. Ein ruhiges Arbeiten ist ohne Weiteres möglich.
Schon die Radeon HD 7970 gehört (im Referenzdesign) während einer 3D-Sequenz ohne Zweifel zu den lautesten und auch störendsten Grafikkarten, die wir je im Testlabor hatten. Und da die GHz-Edition auf dasselbe Kühlsystem setzt, vermuteten wir schon vor den Testreihen nichts gutes. Leider wurden unsere Befürchtungen bestätigt, denn die Radeon HD 7970 GHz Edition ist unter Last mit satten 60,5 Dezibel noch einmal 2,5 Dezibel lauter als die normale Version! Darüber hinaus hat die Karte mit einem ausgeprägten Spulenfiepen zu kämpfen – das aber nach wenigen Minuten durch das Lüftergeräusch untergeht.
Wer sich diese Lautstärke freiwillig antun soll, ist uns nicht ersichtlich. Der Lüfter ist ein regelrechter Schreihals und selbst mit viel gutem Willen trotzdem nur als störend laut zu bezeichnen – und zwar immer. Selbst bei Nutzung eines Headsets. Um den Lärmpegel zu verdeutlichen, raten wir zu unserer kleinen Hörprobe weiter oben im Abschnitt. Von einem Kauf der Referenzversion kann unter dem Gesichtspunkt nur abgeraten werden, Boardpartner müssen und werden hier aber schnell alternative Kühllösungen in den Handel schicken, die schon beim ersten Design der HD 7970 hinsichtlich der Lautstärke teilweise wahre Wunder bewirkten.
Temperatur
Ähnlich den Messungen zur Lautstärke werden auch die Temperaturmessungen durchgeführt. Die Kern-Temperatur wird dabei im Ruhezustand im Windows-Desktop und unter Last nach dreißig Minuten abgelesen. Zudem messen wir mit Hilfe eines Infrarot-Thermometers die Temperatur auf der Kartenrückseite.
Bei den Temperaturen gibt es keine Kritik über die Radeon HD 7970 GHz Edition zu berichten. Unter Windows wird der Rechenkern 40 Grad Celsius warm und unter Last können wir 84 Grad messen – etwas mehr als das Referenzdesign der Radeon HD 7970. Auf der Kartenrückseite steigt die Hitzeentwicklung auf bis zu 68 Grad Celsius an.
Fabian und 
Jan-Frederik