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VSA-100 („Napalm“): Wie der T-Buffer von 3dfx Kinoeffekte in Spiele brachte

7.12.2022 11:23 Uhr

Bild: 3dfxZone

Im Juli 1999 kündigte der heute legendäre Grafikkartenhersteller 3dfx mit dem T-Buffer eine neue Technologie an, die Kinoeffekte in Spiele brachte und so für deutlich mehr Realismus sorgte. Zu den wegweisenden Verbesserungen gehörten unter anderem weiche Schatten und Reflexionen sowie Tiefen- und Bewegungsunschärfe.

Der VSA-100-Grafikprozessor mit T-Buffer

Eingeführt mit dem im Jahre 2000 vorgestellten Grafikprozessor VSA-100, der seine Premiere auf der 3dfx Voodoo4 4500 feierte, ermöglichte die T-Buffer-Technologie erstmals in Hardware beschleunigte (Kino-)Effekte wie weiche Schatten und Reflexionen („Soft Shadows & Reflections“), Bewegungsunschärfe („Motion Blur“) und Tiefenunschärfe („Depth of Field Blur“). Der Fokus der Entwickler lag auf einer bestmöglichen Kantenglättung („Full-Scene Spatial Anti-Aliasing“) in Spielen.

Der Napalm-Grafikprozessor, der all das möglich machte, hatte im Detail folgende Spezifikationen:

3dfx VSA-100 („Napalm“) – Spezifikationen

128-Bit-Speicherinterface
250-nm-Herstellungsprozess
Unterstützung für SDR-SGRAM/SDRAM
T-Buffer-Konzept zur Umsetzung u. a. von:
- Weichen Schatten und Reflexionen
- Bewegungsunschärfe
- Tiefenunschärfe
Support für die Texturkompressionsverfahren S3TC und FXT1

In seinem ausführlichen Leserartikel „Der T-Buffer – Next Step for Cinematic Effects“ erläutert Community-Mitglied „andi_sco“ den Nutzen der T-Buffer-Technologie sowie deren Auswirkungen auf Anti-Aliasing (AA), Motion Blur, Deep of Field Blur sowie weiche Schatten und Reflexionen. Der Autor vermittelt außerdem eine Menge Grundwissen zum Thema 3D-Grafiken in Computerspielen.

Leserartikel

„Der T-Buffer – Next Step for Cinematic Effects“

Gary Tarolli, seinerzeit Chief Technical Officer (CTO) bei 3dfx und der führende Kopf hinter der nach ihm benannten Technologie, ließ sich bei der Vorstellung des VSA-100-Grafikprozessors mit T-Buffer-Technologie wie folgt zitieren.

Der Unterschied der Renderqualität ist dramatisch, wenn man die Effekte der T-Buffer-Technologie nutzt.

Anwender werden sich nicht mehr länger mit scharfen, gezackten Polygonecken sowie den unrealistischen Bewegungseffekten von derzeitigen 3D-Beschleunigern zufriedengeben.

Stattdessen werden Kunden nun nahezu fotorealistische, in Echtzeit gerenderte Bilder erleben.
Gary Tarolli, 3dfx

Weitere Details können dem offiziellen T-Buffer Whitepaper (PDF) von 3dfx entnommen werden.

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