Apex Storage X21: Adapterkarte vereint 21 M.2-SSDs zu 168 TB und 100 GB/s
Ganze 21 M.2-SSDs vereint ApexStorage zu einem riesigen und schnellen Massenspeicher mit bis zu 168 TB und internen 100 GB/s. Dabei handelt es sich um die Adapter-Karte Apex Storage X21 für den PCIe-x16-Slot, die auch bei der Stromversorgung an eine Grafikkarte erinnert.
Die meisten M.2-Adapterkarten bieten Platz für vier und manche sogar für acht SSDs. Das Kickstarter-Projekt Storage Scaler verdoppelte dies bereits auf 16 M.2-SSDs. Doch war dies den beiden Initiatoren Mike Spicer und Henry Hill offenbar nicht genug. Jetzt melden sie sich mit eigener Firma „Apex Storage“ und einem neuen Projekt zurück.
Apex Storage X21
Der neue Adapter treibt es auf die Spitze, denn statt 16 M.2-SSDs sollen nun bis zu 21 M.2-SSDs unterstützt werden, daher auch der Produktname Apex Storage X21. Kam der Storage Scaler noch mit einer beidseitig bestückten Platine aus, sind es nun in der maximalen Ausführung deren zwei.
-
Apex Storage X21 (Bild: Apex Storage)
In den insgesamt 21 M.2-Slots soll jeweils eine M.2-SSD mit bis zu 8 TB Platz nehmen, sodass die maximale Bestückung satte 168 TB Speicherplatz bedeutet. Mit künftigen 16-TB-SSDs wären auch 336 TB pro Sandwich-Karte denkbar, heißt es auf der Website.
Mit PCIe 4.0 x16 als Schnittstelle der Adapterkarte sind maximal rund 32 GB/s (brutto) möglich. Die Schnittstelle könnte also bereits mit einem Quartett schneller PCIe-4.0-SSDs im RAID-0-Verbund nahezu ausgereizt werden.
Mit dem verbauten PCIe-Switch soll der Adapter selbst allerdings über 100 PCIe-Lanes verfügen und in der Version mit zwei Platinen so innerhalb des Datenträgers auf 107 GB/s und 20 Millionen IOPS kommen. Wird die Variante mit nur einer Platine genutzt, sind es hingegen maximal 30,5 GB/s und 7,5 Millionen IOPS.
Stromversorgung
Um bis zu 21 M.2-SSDs mit Strom zu versorgen genügt der einzelne PCIe-Slot nicht. Daher besitzt der Adapter zusätzlich zwei 6-Pol-Buchsen für PCIe-Stecker, wie sie von Grafikkarten bekannt sind. Das würde die maximale Leistungsaufnahme in der Theorie auf 225 Watt anheben.
Während der PCIe-Switch mit einem Kühlkörper versehen ist, liegen die SSDs selbst blank. Daher empfiehlt der Hersteller einen gewissen Luftstrom im Gehäuse.
Einsatzgebiete
Für den Normalverbraucher ist der Adapter nicht gedacht. Vielmehr soll die kommerzielle Nutzung etwa im Bereich Machine Learning so eine Alternative zu mehr Platz benötigenden klassischen Flash-Arrays erhalten.
Laut Hersteller werden alle Linux-Varianten sowie Windows 10 und Windows 11 unterstützt.
Der US-Hersteller Sabrent hat die Apex Storage X21 mit eigenen 8-TB-SSDs der Serie Rocket 4 Plus voll bestückt. Somit stecken 168 TB an SSD-Speicher auf der Adapterkarte. Derzeit laufen bei Sabrent Tests, sodass in Kürze mit Benchmarks zu rechnen ist.
Die Website StorageReview hat die Apex Storage X21 zum Testen erhalten und mit 21 SSDs vom Typ Samsung 980 Pro mit je 1 TB bestückt. In der Spitze konnten gut 28 GB/s sowie 14,6 Millionen IOPS (23 Millionen mit leeren SSDs) erreicht werden. Das gesamte Gespann hat einen Wert von 4.500 US-Dollar (2.800 USD für die X21). Getestet wurde auf einer potenten Desktop-Plattform mit X670E-Mainboard und Ryzen 7950X (16 Kerne) sowie 64 GB DDR5.
We could pull 28.3GB/s off the card in an 8K random read operation or push 28.7GB/s to it in an 8K random write workload. For small-block write in our 4K Fio test, this card topped out at 6.8M IOPS read and 5.3M IOPS write. Moving to a smaller blocksize, we started to hit the limits of the Samsung 980 Pro SSDs, which could push 23M IOPS in a 512-byte random read operation factory fresh but dropped down to 14.6M IOPS once the drives were filled. To hit these figures out of a single slot is incredible.
StorageReview
Die Redaktion dankt Community-Mitglied „konkretor“ für den Hinweis zum Update.
Fabian und 
Jan-Frederik