Reddit-Proteste: Kein Ende des Konflikts in Sicht
Die Proteste auf Reddit dauern nach wie vor an. Noch immer sind knapp 4.400 und damit rund die Hälfte aller teilnehmenden und auf Reddark gelisteten Subreddits „dunkel“. Ihre Inhalte stehen auf „privat“, damit die breite Öffentlichkeit keinen Zugriff darauf hat.
Grund dafür ist die Höhe der zuletzt bekannt gewordenen Preise für Zugriffe über die Reddit-API, die es Drittanbietern nahezu unmöglich macht, ihre alternativen Reddit-Clients weiterhin zu betreiben. Die darauf folgende Protestaktion der Moderatoren und Nutzer Tausender von Subreddits, die ursprünglich nur auf zwei Tage ausgelegt war, zieht sich inzwischen durch die gesamte Woche. Ein Ende ist noch nicht in Sicht.
Der CEO gießt weiter Öl ins Feuer
Der Reddit-CEO Steve Huffman lässt den Streit derweil weiter eskalieren. So verkündete er beispielsweise in einem Gespräch mit The Verge, die API der Plattform sei nie für Drittanbieter-Clients gedacht gewesen. Stattdessen sei sie für „die anderen 98 Prozent“ der API-Nutzer da, die darüber Tools, Bots und Verbesserungen für Reddit bereitstellen.
In einem Interview mit NBC News führte Huffman außerdem an, dass die Proteste lediglich von einer Minderheit von Moderatoren angeführt würden. Eine breite Unterstützung sei nicht gegeben. Mehr als 80 Prozent der 5.000 meistbesuchten Subreddits seien derzeit zugänglich. Zugleich kritisierte er die Art und Weise, wie Moderatoren auf Reddit seither organisiert sind und an ihre Position gelangen. „Ich denke, auf Reddit ist die Analogie eher mit dem Landadel vergleichbar: Die Leute, die zuerst dort sind, dürfen dort bleiben und es an ihre Nachkommen weitergeben, und das ist nicht demokratisch“, erklärte er in dem Interview.
Schleichende Übernahme hinter den Kulissen
Theoretisch ist Reddit in der Lage, die weiterhin geschlossenen Subreddits jederzeit gewaltsam zu übernehmen und wieder zu öffnen. Einige Nutzer befürchteten bereits vor dem Beginn der Proteste, das Portal könne von seinen technischen Möglichkeiten dahingehend Gebrauch machen und der Aktion vorzeitig ein Ende setzen. Auf einer Informationsseite, mit der das Unternehmen Verständnis für die Situation schaffen will, betont es jedoch ausdrücklich, davon Abstand zu nehmen. „Wir werden die Diskussionen nicht beenden oder einseitig Gemeinschaften wieder öffnen“, heißt es dort.
Doch wie erneut The Verge berichtet, scheint Reddit den Begriff „einseitig“ in dieser Hinsicht inzwischen auf die Probe zu stellen. Insbesondere vor dem Hintergrund, dass viele Subreddits angesichts der zugespitzten Lage beschlossen haben, auf unabsehbare Zeit „dunkel“ zu bleiben. So teilte beispielsweise ein Administrator der Plattform kürzlich mit, dass das Unternehmen jene Moderatoren, die nicht mehr aktiv moderieren wollen, voraussichtlich durch neue Moderatoren ersetzen werde.
Wenn ein Moderatorenteam einstimmig beschließt, nicht mehr zu moderieren, werden wir neue, aktive Moderatoren einladen, um diese Bereiche offen und für die Nutzer zugänglich zu halten. Wenn es keinen Konsens gibt, aber mindestens einen Moderator, der die Gemeinschaft aufrechterhalten will, werden wir ihre Entscheidungen respektieren und diejenigen, die nicht mehr moderieren wollen, aus dem Moderatorenteam entfernen.
Reddit Administrator „ModCodeofConduct“
Die Legitimation dafür finde sich demzufolge in Regel 4 von Reddits Verhaltenskodex für Moderatoren, wo es heißt:
Wenn eine Community über einen längeren Zeitraum leer steht oder nicht moderiert wird, werden wir in Erwägung ziehen, die Community zu sperren oder zu beschränken. Wenn ein Benutzer um die Übernahme einer Community bittet, die unter eine der beiden Kategorien fällt, werden wir in Erwägung ziehen, dieser Bitte stattzugeben, werden aber in fast allen Fällen versuchen, zuerst das Moderatorenteam zu erreichen, um seine Absichten für die Community zu besprechen.
Reddits Verhaltenskodex für Moderatoren
Tatsächlich scheint Reddit inzwischen in dieser Richtung aktiv zu sein. So erhielten bereits zahlreiche Moderatoren eine Nachricht, mit der das Unternehmen offenkundig versucht, jene, die sich als kooperativ erweisen, aufzuspüren und daraufhin „das Mod-Team neu zu ordnen“. In der Mitteilung heißt es etwa:
Wenn es hier Mods gibt, die bereit sind, sich für die Wiedereröffnung dieser Community einzusetzen, sind wir bereit, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um einen Antrag auf Entfernung eines Top-Mods zu stellen oder das Mod-Team neu zu ordnen, um dieses Ziel zu erreichen, wenn Mods, die weiter oben auf der Liste stehen, die Wiedereröffnung behindern. Wir würden diesen Antrag und jegliche Vergeltungsversuche hier in dieser Modmail-Kette sofort behandeln.
Unser Ziel ist es, mit dem bestehenden Mod-Team zusammenzuarbeiten, um einen Weg nach vorne zu finden und sicherzustellen, dass Ihr Subreddit für die Community, die hier zu Hause ist, verfügbar gemacht wird. Wenn Sie nicht in der Lage oder willens sind, das Subreddit wieder zu öffnen und die Community zu pflegen, lassen Sie es uns bitte wissen.
Nachricht an Subreddit-Moderatoren
Kritik an Reddit kommt ebenso von deutschen Moderatoren
Auch an den deutschen Subreddits sind die Proteste längst nicht vorbeigezogen. In einem Interview mit Heise betonten kürzlich etwa die Moderatoren des Subreddits r/de, die Kommunikation seitens Reddit sei seit jeher „eine Katastrophe“. Ferner habe Huffman in seinem Interview mit NBC News „wieder einmal verdeutlicht, dass er zum einen die Arbeit der Moderatoren absolut nicht wertschätzt und zum anderen vermutlich sehr wenig Ahnung davon hat, wie seine eigene Plattform eigentlich in den unteren Ebenen funktioniert.“
Darüber hinaus kritisierten sie ebenso die Moderationstools, die Reddit ihnen zur Verfügung stellt. „Reddit entwickelt, gerade was die Moderation angeht, an den Moderatoren vorbei. Dort sitzen einfach nicht genug Leute, die wirklich selbst aktiv große Subs moderiert haben“, werfen sie dem Unternehmen vor. Das sei auch der Grund, warum die Moderatoren selber vorwiegend auf Anwendungen von Drittanbietern zurückgreifen, die ebenso von den massiven Preiserhöhungen der Reddit-API betroffen sind.
Wann eine Wiedereröffnung der deutschen Subreddits erfolgt, darauf wollten sich die Moderatoren in dem Gespräch noch nicht festlegen. Die Bereitschaft eines unbefristeten Blackouts habe in den vergangenen Tagen in vielen Mod-Teams jedoch eher zu- als abgenommen.
Einige Reddit-Admins scheinen inzwischen die Top-Mods erster Subreddits entmachtet zu haben. So verkündet etwa der „Kapitän“ von r/piracy, ihm sei das Amt entzogen worden. Zugleich haben die Administratoren dem Rest des Mod-Teams „ein Schwert an den Hals gesetzt“ und sie dazu aufgefordert, die Community wieder zu öffnen. „Anscheinend hat Sauron ein Auge auf mich geworfen und ich bin nicht mehr der oberste Mod. Hoffentlich werden die verbleibenden Mods nicht schrumpfen, aber das liegt jetzt nicht mehr in meiner Hand“, erklärt er in seinem Statement.
Einem Bericht von Engadget zufolge hat das Analyseunternehmen Similarweb mittlerweile auch die Auswirkungen der Proteste auf die Webseitenbesuche von Reddit erfasst. Demnach seien die Zugriffe auf die Plattform am 13. Juni, also dem zweiten Tag der Protestaktion, ausgehend vom Tagesdurchschnitt des Vormonats um 6,6 Prozent gefallen. Etwas größer seien jedoch die Auswirkungen auf die durchschnittliche Länge der jeweiligen Sitzungen gewesen. Diese sei von zuvor 8:31 Minuten auf 7:17 Minuten und damit auf den niedrigsten Stand der letzten drei Jahre gefallen.
Insbesondere größere Subreddits hatten zwar zuletzt vermehrt das Licht wieder eingeschaltet, jedoch sind einige davon lediglich zu einer anderen Form des Protests übergegangen. Angeführt wurde dieser Sinneswandel von r/pics und r/gifs, die sich infolge einer Nutzerabstimmung dafür entschieden hatten, ab sofort nur noch das Posting von GIFs oder Bildern des britisch-amerikanischen Comedians John Oliver zuzulassen.
Später folgten auch andere Subreddits diesem Beispiel und protestierten daraufhin jeweils auf ihre ganz eigene Art und Weise. Besonderes Aufsehen erregte dabei die Einstufung der Inhalte einiger Communitys als „Not safe for work“ (NSFW), woraufhin diese plötzlich mit Pornobildern überflutet wurden. Das sorgte nicht nur dafür, dass Reddit den Zugriff auf die Inhalte dieser Subreddits auf verschiedenen Ebenen automatisch einschränkte, sondern ebenso dafür, dass der Konzern in diesen Communitys keine Werbung mehr ausspielen durfte. Die verantwortlichen Moderatoren drehten damit also bezogen auf ihren jeweiligen Einflussbereich regelrecht den Geldhahn zu.
Infolgedessen haben die Administratoren der Plattform damit begonnen, weitere Mod-Teams zu entmachten. Dabei lag der Fokus insbesondere auf jenen Moderatoren, die die jeweiligen Subreddits mit der NSFW-Markierung versehen hatten. Zumindest das Moderatorenteam von r/MildlyInteresting erhielt seinen Status laut The Verge kurze Zeit später wieder zurück. Jedoch war dafür ein anderer Administrator verantwortlich als jener, der das Team zuvor entmachtet hatte. Folglich scheint auch innerhalb des Administratorenteams eine gewisse Uneinigkeit über die Durchsetzung von Maßnahmen gegen die Proteste zu herrschen.
Neue Preisstruktur greift ab heute
Mit dem heutigen Tag hat Reddit die anvisierten Änderungen an seiner API final umgesetzt. Kostenlos erlaubt das Unternehmen ab sofort mit registrierter OAuth-Client-ID nur noch 100 API-Abfragen pro Minute. Ohne OAuth-Authentifizierung sind es lediglich zehn. Entwickler, die mehr Zugriffe benötigen, bezahlen ab heute 0,24 US-Dollar pro 1.000 API-Aufrufe.
Drittanbieter-Apps wie Apollo, BaconReader oder Sync, die nicht bereit oder in der Lage sind, für ihre API-Zugriffe zu zahlen, erhalten folglich keine Daten mehr. Wie unter anderem The Verge berichtet, werden Nutzer solcher Anwendungen zunehmend mit entsprechenden Fehlermeldungen konfrontiert, die auf fehlgeschlagene Anfragen hindeuten.
Einige Anbieter scheinen die Herausforderung der massiv angehobenen Preise jedoch anzunehmen. So hat beispielsweise der Entwickler der mobilen App „Relay for Reddit“ angekündigt, vollständig auf ein Abo-Modell umsteigen zu wollen, um die Kosten der Reddit-API stemmen zu können. Zuvor wolle er jedoch das Volumen der API-Aufrufe so weit es geht verringern, „um einen möglichst niedrigen Preis zu erzielen“. Bis er seine Arbeit abgeschlossen hat, sei die App jedoch für jedermann kostenfrei nutzbar.
Das Interesse an Reddit schwindet
Angesichts der Proteste gegen Reddits neue Preisstruktur kehren jedoch auch immer mehr Unternehmen und Communitys der Plattform den Rücken. Zuletzt hatte etwa der offizielle Minecraft-Subreddit angekündigt, keine Unterstützung mehr von Mojang, dem Entwicklerstudio hinter dem beliebten und auf zahlreichen Plattformen verfügbaren Sandbox-Computerspiel, zu erhalten. Fans, die dem Team weiterhin Feedback geben wollen, wurden in diesem Zusammenhang auf die Webseite sowie die übrigen offiziellen Social-Media-Kanäle des Entwicklers verwiesen.
Auch das Interesse von Werbekunden scheint durch die Proteste einen Dämpfer erhalten zu haben. So berichtete beispielsweise TechCrunch kürzlich von einem zwischen dem 13. und 23. Juni gemessenen Rückgang der täglichen Besuche des Anzeigenportals von Reddit um etwa 20 Prozent – nämlich von 16.009 auf 12.874. Wie der Senior Insights Manager des Analyseunternehmens Similarweb erklärte, lasse dies darauf schließen, dass Werbetreibende während der Proteste weniger bereit waren, mit Reddit zusammenzuarbeiten.