RISC-V-Aushängeschild: SiFive kündigt vielen Mitarbeitern und stellt sich neu auf
RISC-V und damit eng verbunden SiFive waren ein aufgehender Stern der letzten Jahre. Doch nun bricht einiges zusammen, viele Mitarbeiter in sehr wichtigen Bereichen werden entlassen. Eine Neuausrichtung werde angestrebt, das Portfolio gestrafft, und mehr, heißt es. Der RISC-V-Stern zeigt aber noch andere Probleme.
SiFive ist RISC-V und umgekehrt – könnte man fast meinen. Ganz so ist es nicht, wenngleich beide quasi Hand in Hand gegangen sind. Das Halbleiterunternehmen SiFive war respektive ist bis heute so etwas wie das Aushängeschild für die RISC-V-Architektur, ein Erfolgsprodukt möchte man meinen. Doch die neuesten Entwicklungen lassen daran Zweifel zurück.
RISC-V wird gern als Alternative zu Arm gesehen, steht dort aber durchaus noch vor vielen Herausforderungen. Wie auch in der ComputerBase-Community beim Thema „Nvidias mögliche Arm-PCs“ heiß diskutiert wird, ist RISC-V auf dem Papier zwar eine Option, in der Realität aber noch lange nicht so weit wie Arm. Auch dabei ins Spiel gebrachte neue kleine Einplatinencomputer sind winzige Schritte für eine mögliche Zukunft, diese Lösungen setzen dabei – wie vermutet – auf einen Chip respektive sogar mehrere von SiFive.
An anderer Stelle, bei kleinen und eigens von Unternehmen angepassten Mikrocontroller, läuft es, wenngleich auch auf bisher kleiner Flamme. Western Digital war hier bisher der größte öffentliche Fürsprecher, bei vielen großen Firmen laufen zwar RISC-V-Projekte, aber auf ziemlich kleiner Flamme.
SiFive in großen Schwierigkeiten
Auf eine Rückfrage bestätigte SiFive, sich aktuell neu aufzustellen und Entlassungen vorgenommen zu haben. Wie weit es geht, darüber sagt der Hersteller nichts. Meldungen zuvor hatten besagt, dass quasi nahezu das komplette Ingenieurs-Team weg ist, hinzu kommt das Produkt- und Verkaufsteam. Auch das Management soll komplett gegangen worden sein, nur Founder und CEO Patrick Little soll noch da sein, schreibt More Than Moore. Das Statement aus der PR-Abteilung erklärt diese Dinge nicht, sondern verpackt sie eher blumig.
As we adjust to the rapidly changing semiconductor end markets, SiFive is realigning across all of our teams and geographies to better take advantage of the opportunities ahead, reduce operational complexities and increase our ability to respond quickly to customer product requirements. Unfortunately, as a result some positions were eliminated last week. The employees are being offered severance and outplacement assistance. SiFive continues to be excited about the momentum and long-term outlook for our business and RISC-V.
SiFive
Herauslesbar ist, dass es definitiv Entlassungen gibt, aber auch, dass das Portfolio an Produkten gestrafft werden dürfte um die Komplexität zu verringern. Dass das Unternehmen dabei an RISC-V weiterhin glaubt, ist nachvollziehbar, schließlich dreht sich bei der Firma alles darum.
Für RISC-V ist das dennoch ein Rückschlag, denn wie bereits erwähnt, war und ist SiFive das Aushängeschild mit seinen RISC-V-Produkten vielfältigster Art. Was das in Zukunft für alle Beteiligten bedeutet, ist heute noch nicht klar. Ob RISC-V so weitermachen und die gleichen Ziele verfolgen wird wie bisher, ist dabei ebenso fraglich wie natürlich bei SiFive direkt. Bei denen ist die Zukunftsplanung und vor allem auch das Erscheinen erst kürzlich vorgestellter Produkte sowie der Support dafür alles andere als sicher.
Multiple Sicherheitslücken in RISC-V-Chips
RSIC-V macht seit Wochenbeginn auch an anderer Stelle von sich reden. Eine ganze Schar an Sicherheitslücken wurde gefunden, viele CVEs wurden dazu erstellt.
In einem weiteren Statement erklärt SiFive rund 20 Prozent der Belegschaft zu entlassen. Ansonsten enthält der Pressetext, den More Than Moore veröffentlicht hat, keine zusätzlichen neuen Erkenntnisse.
As we identify and focus on our greatest opportunities, SiFive is shifting to best meet our customers’ fast-changing requirements by undergoing a strategic refocusing of all our global teams.
Unfortunately, with this realignment, approximately 20% of employees across all different business groups and levels were impacted. The employees are receiving severance and outplacement assistance.
SiFive continues to be excited about the long-term opportunities for the company and for RISC-V. The growth of the company has never been stronger and the opportunities never better. We are well funded for years in the future and continue to work with the market leaders in every segment.
We remain focused on our four product groups, essential, intelligence, performance and automotive, and as we explained in a press event earlier this month, have a robust roadmap to meet the needs of these markets. We see tremendous new opportunities in AI and with Consumer products like wearables and mobile as Google brings Android to the RISC-V ecosystem.
We will continue to offer customization for specific customers, offering standard and custom products where it makes sense from a business standpoint.
SiFive
Fabian und 
Jan-Frederik