„The Witcher 4“: Geralt von Riva wird Teil des neuen Hexer-Spiels sein
Bei CD Projekt laufen die Arbeiten am nächsten The-Witcher-Spiel unter dem Titel Codenamen Project Polaris auf Hochtouren. Jetzt steht fest: Auch der Protagonist der ersten drei Spiele und der Bücher, Hexer Geralt von Riva, ist wieder mit dabei. Die Hauptrolle steht dem Weißen Wolf in „The Witcher 4“ aber nicht zu.
Hexer Geralt hat einen Auftritt in „The Witcher 4“
Dass CD Projekt Red mit dem nächsten The Witcher eine gänzlich neue Erzählung im Hexer-Universum liefern möchte, ist schon lange bekannt. Die mit den Kurzgeschichten und Romanen von Autor Andrzej Sapkowski begonnene Geschichte rund um die Protagonisten Geralt und Cirilla habe mit The Witcher 3: Die Wilde Jagd einen Abschluss gefunden, erklärte der Entwickler. Allerdings wurde später ergänzt, dass das nicht zwangsläufig heißen müsse, dass Geralt in späteren Witcher-Spielen – gleich drei sind aktuell geplant – gar keine Rolle mehr spielen müsse, sondern nur eben keine Hauptrolle. Jetzt hat Geralts englischer Synchronsprecher Doug Cockle in einem Video-Interview bestätigt: Geralt von Riva wird Teil von Project Polaris.
In Bezug auf Geralts Teilhabe selbst sagt das freilich wenig aus. Es ist einerseits möglich, dass der bekannte Hexer eine wichtige Nebenrolle einnehmen und über weite Strecken der Handlung des nächsten Witcher-Spiels präsent sein wird. Andererseits ist aber auch nicht auszuschließen, dass Geralt lediglich in einer optionalen Fan-Service-Nebenquest oder gar nur in Form von Rückblenden auftritt.
Witcher 4 has been announced. I can't say anything about it. What we know is that Geralt will be part of the game, we just don't know how much, and the game won't focus on Geralt. So it's not about him this time. We don't know who it's about. [...] I have not seen any script yet. [...] I mean, I couldn't tell you if I did. This is the thing, so I could be lying through my teeth. But I'm not. Or am I?
Doug Cockle
Allerdings steht damit auch fest, dass „The Witcher 4“ höchstwahrscheinlich zur gleichen Zeit spielen wird wie das bisherige Witcher-Material von CD Projekt Red und Sapkowski – oder höchstens später, falls die vage Mutmaßung mit den Rückblenden eintreten sollte. Ein Setting weit vor der bisherigen Geschichte, etwa zur Entstehungs- oder Hochphase der Hexer, scheint damit hingegen vom Tisch zu sein. Somit gewinnt eine von Spielern häufig geäußerte oder zumindest gewünschte Theorie, Geralts Adoptivtocher Cirilla werde die nächste Protagonistin, an Glaubwürdigkeit. Es ist aber ebenso möglich, dass CD Projekt Red einen ganz neuen Charakter entwerfen wird oder aber eben jene Entwicklung in die Hände der Spieler legen wird. Die Entwickler hüllen sich zu diesem Thema bisher in Schweigen.
Neue Wege bei Inhalt, Gameplay und Technik
Geäußert hat CD Projekt sich zuletzt dahingehend, dass Project Polaris definitiv kein „The Witcher 3 mit neuem Anstrich“ sein soll. Das ambitionierte Spiel werde zwar auf dem Fundament dessen errichtet, was der Entwickler bisher veröffentlicht habe, aber es werde viele neue Elemente, neue Gameplay-Mechaniken und weitere „bahnbrechende Neuheiten“ geben, die aus bisherigen Spielen von CD Projekt Red nicht bekannt seien.
Making [a] new game is always a creative risk, especially since we're trying to push new boundaries and explore new fields, do something we haven't actually done before. [...] You should not be expecting just a Witcher 3 in new clothing.
I mean, of course we're building on the shoulders of what was done before and on the learnings of what was done before, but we will be adding new things, new elements, new gameplay elements, new mechanics that you have not seen in our previous games so far.
Michał Nowakowski, CEO bei CD Projekt
Fest steht außerdem, dass Project Polaris nicht erneut auf der RED Engine basieren wird, die mit RT Overdrive in Cyberpunk 2077 einen grafischen Meilenstein markierte, sondern als Vorzeige-Projekt in der Unreal Engine 5 entsteht.
Release frühestens 2026
Aktuell arbeiten über 400 Entwickler und damit rund zwei Drittel von CD Projekts Angestellten exklusiv an Project Polaris. Nach wie vor ist aber nicht bekannt, wann das Spiel erscheinen soll. Seit Mitte 2022 und auch noch vor einigen Monaten lautet der Status „Pre-production“, fertig ist das nächste Witcher-Spiel also noch lange nicht. Ein Release in 2025 oder gar noch in 2024 ist damit de facto auszuschließen.