Natürlich fragt ein Handy in regelmäßigen Abständen ab, ob es sich in Reichweite einer Mobilfunkzelle befindet ("Hallo, ist da jemand?")
und meldet sich dann dort an bzw. meldet das es dort noch erreichbar ist ("Ja, ich bin noch da.").
Schließlich soll es ja auch von außen ereichbar sein. Wenn jemand deine Handy-Nummer wählt wird schließlich nicht in jeder Funkzelle weltweit versucht zufällig dein Handy zu finden,
sondern es wird gezielt nur die eine Funkzelle angesprochen, bei der das Handy zu der diese Nummer gehört angemeldet ist mit seiner weltweit einmaligen IMEI (International Mobile Equipment Identity) Nummer.
Ein Handy nimmt regelmäßig Kontakt auf zum nächstgelegenen Sendemast. Das nennt man "Paging". Je nach dem welches Netz (D1, D2, E-Plus) du verwendest, werden diese Statusabfragen in regelmäßigen Abständen, alle 10 Minuten bis 24 Stunden wiederholt, damit die Technik hinter den Sendemasten weiß wo sich möglichst aktuell dein Handy befindet.
Jetzt muss man wissen das die Funkzellen nicht einfach nur in der Gegend verteilt sind, sondern selber in verschieden große Areale (oder Aufenthaltsbereiche) aufgeteilt sind.
Verlässt du so ein Areal meldet sich das Handy im am nächsten erreichbaren Areal an.
Vom Sendemast bekommt jedes Handy auch mitgeteilt wo sich die jeweils nächstgelegenen Sendemasten befinden.
In schöner Regelmäßigkeit kontaktiert das Handy auch diese umliegenden Handymasten, da sich evt. in der Zwischenzeit dein Standort innerhalb so eines Areals verändert haben könnte
und über einen anderen Handymast eine bessere Verbindung möglich wäre. Wie oft das Handy das macht hängt vom Handy ab.
Klingelt dein Handy, wurde in einer riesigen Datenbank geguckt in welchem Areal sich dein Handy zuletzt befand und dieses kontaktiert. Dieses wiederum weiß an welchem konkreten Funkmast dein Handy zur Zeit angemeldet ist.
Wenn du nun ein normales Standard-Handy und kein Smartphone nutzt, gibt es auch Änderungen im Verhalten des Gerätes:
Kein Internetzugang, reine GSM Verbindung. Das reduziert das Datenaufkommen schon mal erheblich.
Normale Handys kommen in der Regel mit einer geringeren Sendeleistung aus, da zum Telefonieren keine so stabile Verbindung nötig ist wie beispielsweise beim mobilen Internetzugang,
wo ein Paketverlust bei der Übertragung mehr Auswirkungen hätte.
(Normale Handys haben trotzdem oft eine höhere Sendeleistung und müssen in Folge dessen weniger oft den Funkmast wechseln, was jedes mal im Hintergrund Verwaltungsaufwand bedeutet.)
Die Kommunikation des Handys mit den Sendemasten bzw. umgekehrt ist also nicht so einfach.
Du hast die regelmäßige Meldung vom Handy an den Funkmast ("Hier bin ich."). Das geht logischerweise von deinem Handy aus.
Wie oft das passiert hängt ab vom Handy und von der genutzen SIM-Karte bzw. dem genutzen Netz.
Du hast die regelmäßige Statusabfrage vom Funkmast an das Handy ("Bist du noch da?"). Wie oft das passiert hängt vom Netz ab in dem dein Handy angemeldet ist.
Damit hat dein Handy nichts zu tun, außer dass es ständig nach diesen Abfragen lauscht.
Und du hast die regelmäßige Kontaktierung umliegender Handymasten, ob evtl. darüber eine noch bessere Verbindung möglich ist ("Hallo, kannst du mich besser verstehen als der andere?").
Das geht von deinem Handy aus und in welchem Abstand das passiert, ist bei jedem Handymodell anders eingestellt.