Eben, Netzteile von Desktop Rechnern haben weniger Problem, die werden ja auch meist einigermaßen gleichmäßig belastet, aber selbst da gibt es Ausnahmen wie z.B.
in diesem Test das Thermaltake Hamburg 530W Billignetzteil, wo die 12V bei auf den Minor Rails (also 3.3V und 5V) dann die Toleranzgrenze verlässt. Auch die 5V kommen dann den Toleranzgrenzen schon deutlich näher als bei der normalen Nutzung und so ein billiges NAS mit Billignetzteil, welches dazu noch gebraucht und damit dürften die Kondensatoren an Kapazität verloren haben und die
Restwelligkeit wird dann schlechter, also höher, da hatte z.B. das billige Hamburg schon im Neuzustand keine tollen Werte.
Keine Ahnung auf welcher Schiene die Platine ihre Last zieht, aber so ein kleine ARM mit 370MHz braucht ja auch nicht viel und wenn die von den 5V kommen, das Teil hat ja noch so ein Netzteil mit DIN Stecker welches 5V und 12V liefert wie es auch bei den uralten USB Gehäuse für 3.5" Platten üblich war, dann kann es eben passieren, dass wenn die 12V gar nicht belastet werden, die 5V außerhalb der Toleranz liegen und die HDD zerstören. Die Platine überlebt das eher, die regelt ja die Spannung selbst noch mal runter, die Chips arbeiten ja heute mit weit geringeren Spannungen als die 5V und 12V die das Netzteil liefert, die sind also auch geschützter als die HDDs, die diese Spannungen direkt abkommen.
Innerhalb so kurzer Zeit kann so ein Gehäuse eine HDD eigentlich nur durch falsche Spannungen dauerhaft zerstören, andere Möglichkeiten sehe ich da nicht und wenn das NAS für 3.52 Platten die immer auch auf 12V Strom ziehen, ausgelegt ist, wäre es nicht auszuschließen, dass das Netzteil bei der fehlenden Last auf 12V dann bei 5V die Spannung und Restwelligkeit nicht mehr korrekt innerhalb der Toleranzen gehalten hat und zu viel Restwelligkeit ist eben besonders gefährlich für die Komponenten. Netzteile sollte man daher auch nicht zu lange nutzen, schon gar nicht billige Netzteil.
Bei aktuellen 3.5" Gehäusen ist das übrigens kein Problem dort 2.5" Platten zu verbauen, es werden ja schon länger statt der Netzteile mit dem DIN Stecker die 12V und 5V liefern, nur noch Netzteile mit 12V und dem Hohlsteckern verwendet, die 5V erzeugt die Platine dann selbst und solange die HDD nicht zu viel Leistung braucht, wobei auch 3.5" HDDs auf 5V durchaus deutlich über 1A ziehen können, sollte es also kein Problem sein. Selbst wenn das Netzteil schlecht regelt und die Spannung wegen der geringen Last zu hoch wird, wäre es nur für die 2.5" HDD kein Problem, solange die 5V Spannungsregelung damit umgehen kann und die Regler haben i.d.R. einen sehr großen Eingangsbereich. Daher lösen auch nur die 12V Schutzdiode aus, wenn man mal versehentlich ein Netzteil mit zu viel Spannung, z.B. von einem Note- oder Netbook mit typsicherweise 19V, anschließt oder bei angeschlossenem Netzteil dessen Stecker nur kurz die Kontakte berührt, die 5V Schutzdiode bleibt dann eigentlich immer heil, sofern die Polung passt.