Die ComputerBase-Chronik: Wie alles begann und was dann folgte

ComputerBase 3.0

Schon gegen Ende 2002 geisterte hier und dort der Arbeitsname „ComputerBase 3.0“ bzw „CB3“ durchs Forum oder den IRC-Channel. Aber erst am 23. Dezember 2003 war das Projekt spruchreif und ging nach einem Beta-Test relativ unvermittelt online. Eine Vorgehensweise, die in den ersten Tagen für eine Menge Unbehagen in der so sehr an das bisherige Layout der ComputerBase gewöhnten Community sorgte. Im Nachhinein betrachtet war dieser Relaunch ohne Zweifel überhastet und einige Probleme mit Layout und Content Management System (CMS) hätten durch eine längere Testphase sicherlich ausgemerzt werden können. Noch einmal werden wir wohl kaum auf einen Schlag ein völlig neues Layout, ein von Grund auf neu entwickeltes CMS sowie eine Beta der Foren-Software vBulletin online stellen.

Dank der Hilfe unserer Community konnten die gröbsten Fehler und Ungereimtheiten schon wenige Tage später beseitigt werden und seitdem erfreut sich die Seite eines fast wöchentlich wachsenden Besucheransturms. Die Integration des Forums, das vorher eher still und heimlich neben der ComputerBase mitlief, bedeutete neben dem neuen Design und einem ganzen Bündel neuer Features wohl die wichtigste Neuerung.

Wikipedia-Integration

Im Juli 2004 haben wir als eine der ersten großen Websites Auszüge aus Wikipedia in ComputerBase integriert und in Form eines Lexikons zur Verfügung gestellt. Von Wikipedia gespiegelt werden seitdem sämtliche Artikel aus für ComputerBase relevanten Kategorien wie Informatik, Hardware, Software und Internet.

Einen zusätzlichen Schub haben wir dieser Integration dadurch verliehen, dass wir seitdem Fachbegriffe in unseren News mit dem entsprechenden Artikel im Lexikon verknüpfen. So können sich auch weniger technikaffine Leser relativ schnell einen Überblick über Fachbegriffe verschaffen und unseren News folgen.

ComputerBase 3.1

Mit ComputerBase 3.1 haben wir im Februar 2005 die Entwicklung von ComputerBase 3 konsequent fortgesetzt, uns teilweise aber auch auf ComputerBase 2 zurück besonnen. So findet sich seit ComputerBase 3.1 die Hauptnavigation wieder in der oberen Mitte der Seite. Die fünf dort verlinkten Sektionen News, Artikel, Downloads, Lexikon und Community sollen die klare Struktur der Seite verdeutlichen, während wir die nicht regelmäßig aufgerufenen Seiten wie das Impressum und die Kontaktseite in einer kleinen Zweitnavigation untergebracht haben.

Auch wenn wir das uns gesteckte Ziel „Mehr Übersicht in den Untersektionen" nicht vollständig erreichen konnten, kam ComputerBase 3.1 nicht zuletzt aufgrund der diesmal tatsächlich ausgiebigen Testphase sehr viel besser bei unseren Lesern an als ComputerBase 3.0 noch im Dezember 2003.

Download-Benachrichtigung

Die folgenden Monate und Jahre nach dem Launch von ComputerBase 3.1 waren gekennzeichnet durch das Bereitstellen einiger neuer Features wie zum Beispiel der E-Mail-Benachrichtigung bei neuen Downloads im Juli 2005. Seitdem können angemeldete Leser einzelne Downloads aus unserem Archiv „abonnieren“ und erhalten fortan binnen weniger Minuten eine E-Mail, sobald eine neue Version eines abonnierten Downloads in unserem Download-Archiv eingetragen wurde.

Kooperation mit Lycos

Im November 2005 folgte die Ankündigung einer Kooperation zwischen ComputerBase und Lycos. Diese Kooperation umfasst ausschließlich die Vermarktung der Werbeflächen auf ComputerBase. Der Vorteil einer Partnerschaft mit einem professionellen Vermarkter liegt für ComputerBase zum einen darin, dass größere Werbekunden auf unsere Website aufmerksam werden. Und zum anderen können wir uns wieder auf das konzentrieren, was wir am besten können, nämlich Berichterstattung über neue Hardware, Software und sonstige Entwicklungen rund um die Informationstechnologie.

Zeitgleich mit dem Start der Kooperation ging ein leicht verändertes Layout mit größerem Kopfbereich (ComputerBase 3.2) online, welches die Integration eines großen Leaderboard-Banners (728 × 90 Pixel) ermöglicht, da die klassischen Werbebanner mit einer „Größe“ von 468 × 60 Pixeln bei den heute vorherrschenden Bildschirmauflösungen immer weniger Anklang bei den Inserenten finden.

Zahlreiche neue Features

Das Jahr 2006 und die erste Hälfte des Jahres 2007 waren geprägt von zahlreichen Verbesserungen und neuen Features, die wir an ComputerBase vorgenommen haben. Seit März 2006 ist es bei den bereits erwähnten Download-Benachrichtigungen möglich, nur Versionen für bestimmte Betriebssysteme (Windows, Linux, Mac OS X) zu abonnieren. Obendrein lässt sich seitdem explizit festlegen, ob man auch bei Vorabversionen und englischsprachigen Versionen informiert werden möchte.

Nur eine Woche später ging eine überarbeitete Suchfunktion online, deren Ergebnisdarstellung an die der großen Suchmaschinen erinnert. Die gefundenen News, Artikel, Downloads und Lexikonartikel werden automatisch ausgewogen, d.h. sowohl anhand der Relevanz als auch anhand ihres Alters, sortiert. Eine überfällige Änderung war die, dass neben dem Titel und der Einleitung auch der komplette Text von Artikeln durchsucht wurde.

Im Mai 2006 gab es zwei große Änderungen, welche die Leser nur indirekt betreffen, die uns aber die zukünftige Entwicklung von ComputerBase deutlich erleichtert haben. Zunächst haben wir den Datenbankzugriff unseres Content Management System zu diesem Zeitpunkt auf PDO umgestellt. Danach erfolgte die Änderung der Kodierung sämtlicher Inhalte auf UTF-8, um an diversen Stellen Problemen mit Sonderzeichen aus dem Weg zu gehen.

Im Januar 2007 folgte eine vollständige Überarbeitung der Startseite unserer Download-Sektion, welche seitdem die Kategorien an prominenter Stelle listet. Obendrein ist die Darstellung der Download-Charts wesentlich attraktiver als zuvor. Nur wenige Tage später haben wir in Vorbereitung auf die Verfügbarkeit von Windows Vista einen Betriebssystem-Filter in unser Download-Archiv integriert, so dass man schon beim Betrachten des Inhalts einer Kategorie unpassende Downloads erkennen kann.