KI-Konzepte zum MWC: Lenovo packt diskrete NPU in Monitor und USB-Stick

Was tun, wenn der PC noch keine NPU für KI-Aufgaben besitzt? Man schließt ihn an einen Monitor mit eigener NPU an, so ein weiteres Konzept von Lenovo auf dem MWC 2025. Die dedizierte NPU (dNPU) packt Lenovo außerdem in einen USB-Stick (AI Stick) und auf ein M.2-Modul für Notebooks.

Die Abkürzung NPU steht für Neural Processing Unit und beschreibt eine Recheneinheit zur Beschleunigung von KI-Anwendungen, die daher auch als AI Accelerator oder Deep Learning Processor bezeichnet wird. Moderne Prozessoren für PCs sind neben den klassischen CPU-Kernen bereits mit einer integrierten NPU bestückt.

Das AI Display mit diskreter NPU

Es gibt aber auch eigenständige NPUs, um verschiedenen Geräten einen KI-Beschleuniger beiseite zu stellen. Lenovo macht dies bei seinem Konzept „AI Display“ mit einem Monitor. Die diskrete NPU soll laut Lenovo zum einen die Fähigkeiten des Monitors erweitern und zum anderen PCs ohne NPU dazu befähigen, große Sprachmodelle (LLM) für KI zu verwenden. Demonstriert wurde die KI-Fähigkeit mit der App Lenovo AI Now. Unschön war allerdings das Betriebsgeräusch des Monitors, denn die dNPU benötigt zur Kühlung einen Lüfter.

Mit dem KI-Display mit integrierter NPU können Non-AI-PCs große Sprachmodelle verwenden, Befehle vom Benutzer empfangen, die Absicht analysieren und erkennen und es dem Assistenten ermöglichen, die Anfrage auszuführen. Das KI-Display mit integrierter NPU passt sich weiterhin den Bewegungen des Benutzers an, indem es den Bildschirm automatisch dreht, anhebt und neigt, um die Blickwinkel zu optimieren.

Lenovo zum AI Display mit NPU

Die dNPU gibt es auch im Notebook

Details zur NPU wurden nicht verraten. Sie soll aber eine Rechenleistung von 32 TOPS erreichen und über 8 GB eigenen Speicher verfügen. Das Ganze sitzt auf einem M.2-Modul, wie es Lenovo auch beim ThinkPad 16p Gen 6 mit dNPU einsetzt.

Das ThinkBook 16p Gen 6 soll später im Laufe des Jahres verfügbar sein und voraussichtlich bei 2999 € plus Mehrwertsteuer starten. Beim AI Display handelt es sich hingegen noch um ein „Proof of Concept“, also eine Machbarkeitsstudie. Es bleibt also abzuwarten, ob der Monitor mit NPU irgendwann den Markt erreicht.

AI Stick für den USB-Port

Eine einfache Möglichkeit, einen PC ohne NPU mit einer solche nachzurüsten, bietet der AI Stick. Hier ist die diskrete NPU in einem USB-Stick verpackt und wird schlicht in die USB-C- respektive Thunderbolt-Buchse eines Desktop-PC oder Notebooks eingesteckt.

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Auch hier spricht Lenovo von 32 TOPS und es ist sehr wahrscheinlich, dass die gleiche NPU-Technik wie bei den anderen Konzepten zum Einsatz kommt. Die volle Leistung gibt es aber erst mit einem eigenen Netzteil.

Der Lenovo AI Stick ist ein Proof of Concept, der es Benutzern mit einem nicht mit NPU ausgestatteten PC ermöglicht, auf ihrem Gerät auf fortschrittliche KI-Funktionen wie lokale Large Language Models (LLM) und KI-gestützte Grafik-Apps zuzugreifen. Der Lenovo AI Stick enthält eine 32 TOPS NPU, die über einen USB-C-Thunderbolt-Anschluss mit einem PC verbunden wird, damit der PC die Lenovo AI Now 11 -Funktionalitäten nutzen kann. Er kann auch an eine Steckdose angeschlossen werden, um die maximale Leistung für anspruchsvolle KI-Aufgaben zu entfalten.

Lenovo zum AI Stick mit NPU