Demo mit 27 GB/s: Microns PCIe-6.0-SSDs zeigen, was sie können
Es gibt ein Lebenszeichen von Microns angekündigter PCIe-6.0-SSD. Diese wurde im Doppelpack beim Connectivity-Spezialisten Astera Labs eingesetzt. Jedes der beiden Muster erreichte einen Durchsatz von rund 27 GB/s. Micron hatte zuvor „mehr als 26 GB/s“ in Aussicht gestellt.
Im August 2024 hatte Micron im Rahmen der Fachkonferenz FMS die Entwicklung der angeblich ersten PCIe-6.0-SSD für den Einsatz im Rechenzentrum verkündet. Micron sprach von einem „Kickstart“ für das PCIe-Gen6-Ökosystem. Vorerst blieb es aber bei mageren Informationen, denn außer der Schnittstelle, dem Einsatzgebiet und dem Potenzial für mehr als 26 GB/s beim sequenziellen Lesen verriet Microns Pressemitteilung nicht mehr über die SSD, sodass etwa auch der Formfaktor verborgen blieb.
Letzterer ist inzwischen bekannt, denn ein Herstellervideo zeigt die gerenderte Micron-SSD ohne Namen im E3.S-Formfaktor. Dieses Format kam nun auch bei der Demo mit Astera Labs zum Einsatz. Gleich zwei der Micron-SSDs wurden auf dem Testsystem verwendet, das außerdem einen Scorpio P-Series Fabric Switch von Astera Labs sowie eine Nvidia H100 GPU besitzt. Mit Hilfe von Nvidias „Magnum IO GPUDirect Storage“ wurden die SSDs direkt an die GPU angebunden. Für den Test wurden dann die Daten von den SSDs zur GPU befördert.
Wie ein Screenshot belegt, betrug die Leserate jeweils über 25,2 GiB/s, was umgerechnet rund 27 GB/s entspricht.
Welchen „CPU Host“ Astera Labs dabei verwendet hat, wird im Unternehmensblog nicht verraten. Die Plattform muss zumindest schon mit PCIe 6.0 umgehen können, um diese Geschwindigkeit abrufen zu können. Beim Fabric-Switch dürfte es sich um den PF60641L handeln, der auf den Produktseiten mit 64 PCIe 6.x Lanes angegeben wird und sich in der Phase der Bemusterung befindet. Auch Retimer mit Unterstützung von PCIe 6.x und CXL 3.x hat Astera Labs im Portfolio.
Kickstart für das Ökosystem PCIe 6.0
Gemeinsam wollen Astera Labs und Micron mit solchen Demos die Verbreitung von PCIe 6.0 vorantreiben, was aber erst in Form von verfügbaren Produkten geschieht. Den Zeitraum für den Marktstart der jeweiligen Produkte grenzten beide bisher nicht genauer ein.
Auch andere NAND- und SSD-Hersteller wie SK Hynix arbeiten an ersten PCIe-6.0-SSDs. Die Schnittstelle an sich ist schon lange fertig, denn bereits im Januar 2022 wurden die Spezifikationen von PCIe 6.0 veröffentlicht. Diese sehen eine erneute Verdoppelung der Datentransferrate vor. Bei vollen 16 Lanes (x16) sollen dann 128 GB/s (brutto) in jede Richtung übertragen werden.
Für SSDs ist zunächst PCIe 6.0 x4 mit 32 GB/s (brutto) pro Richtung zu erwarten. Aktuelle SSDs mit PCIe 5.0 x4 kommen netto auf knapp 15 GB/s. Sofern die Technik am Ende gut skaliert, sind also SSDs mit knapp 30 GB/s zu erwarten.