Nvidia: US-Kongress will KI-Chip-Exporte schärfer kontrollieren

Nach dem Skandal um Nvidia-Chef Jensen Huang wächst in Washington der Druck, den Export leistungsfähiger KI-Chips stärker zu kontrollieren. Demokraten und Republikaner wollen mehrere Vorhaben vorantreiben. Einige könnten noch in das jährliche US-Verteidigungsgesetz aufgenommen werden, wie die Financial Times berichtet.

Der Streit um den mutmaßlichen Umweg leistungsfähiger Nvidia-Chips nach China bringt neue Bewegung in die US-Exportpolitik. Im Kongress erhalten mehrere Gesetzes­vor­ha­ben zur Kontrolle von KI-Chips parteiübergreifende Unterstützung. Sie sollen Verkäufe ins Ausland begrenzen und dem Kongress mehr Einfluss auf bereits genehmigte Geschäfte geben.

Auslöser der jüngsten politischen Dynamik sind Berichte über eine Beziehung zwischen Nvidia-Gründer Jensen Huang und Alice Huang, einer früheren Führungskraft des Nvidia-Kunden Megaspeed. Die US-Behörden untersuchen seit mehr als einem Jahr, ob das in Singapur ansässige Unternehmen Chips nach China weitergeleitet hat. Alice Huang wird zudem verdächtigt, für den chinesischen Nachrichtendienst gearbeitet zu haben.

Handelsminister in der Kritik

„Washington ist nicht bereit, zur Tagesordnung überzugehen“, sagte Owen Tedford von Beacon Research der Financial Times. Der politische Druck richtet sich auch auf das Handelsministerium: Abgeordnete verlangen von Handelsminister Howard Lutnick eine Erklärung dafür, warum Nvidia Chips an Megaspeed verkaufen durfte und warum die Aufnahme des Unternehmens auf eine US-Sanktionsliste verzögert worden sein soll.

Kein Fernzugriff mehr auf KI-Beschleuniger

Ein Vorschlag, der Remote Access Security Act, würde chinesischen Unternehmen den Fernzugriff auf Chips in ausländischen Rechenzentren erschweren, wenn sie diese selbst nicht kaufen dürfen. Drei republikanische Ausschussvorsitzende forderten Nvidia-Chef Huang, den Chefjuristen des Konzerns und den für Exportkontrollen zuständigen Handelsbeamten Jeffrey Kessler auf, vor dem Kongress zu erscheinen. Zugleich drängten sie auf die rasche Verabschiedung mehrerer Gesetze zur stärkeren Aufsicht.

Auch der scheidende Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und sein voraussichtlicher Nachfolger Hakeem Jeffries unterstützen dem Bericht zufolge Teile der Vorhaben. Sie könnten in das jährliche Verteidigungsgesetz NDAA (National Defense Authorization Act) aufgenommen werden. Dieses gilt als politisch schwer zu blockierendes „Must-pass“-Gesetz. Allerdings ist unklar, ob dem Kongress vor Ende des Jahres genug Zeit bleibt, die Maßnahmen auszuhandeln.

Befürworter der Exportbeschränkungen argumentieren, dass Nvidia-Beschleuniger für das Training führender KI-Modelle entscheidend sind und ihre Weitergabe Chinas technologische Entwicklung beschleunigen könnte. Die Debatte dreht sich damit nicht nur um einzelne Verkäufe, sondern auch darum, wie sich Exportregeln durch Cloud-Zugänge und Zwischenhändler durchsetzen lassen.

Die Financial Times berichtet, dass die Vorhaben im Kongress schon zuvor vorankamen, der Fall Megaspeed ihre Chancen aber deutlich erhöht habe. Ob die Gesetze tatsächlich ins NDAA gelangen und verabschiedet werden, ist noch offen.

Die Bemühungen sind nicht neu

Schon vor dem Fall Megaspeed hatten die USA den Export leistungsfähiger KI-Chips nach China schrittweise eingeschränkt. Das Handelsministerium führte 2022 umfassende Kontrollen ein und verschärfte sie 2023, um auch leistungsstarke Chips unterhalb bestimmter Grenzwerte sowie Ausweichlieferungen über Drittländer zu erfassen. Die Regeln sollten außerdem verhindern, dass China über Cloud-Dienste Zugang zu vergleichbarer Rechenleistung erhält. Nvidia reagierte mit angepassten Chipvarianten für den chinesischen Markt; die Regierung führte daraufhin weitere Beschränkungen ein. Die jetzt diskutierten Gesetze würden diese Linie ausweiten: Der Kongress soll stärker in Exportentscheidungen einbezogen werden, und auch der Fernzugriff auf Chips im Ausland könnte ausdrücklich reguliert werden.