EPoX 8KRA2+ mit VIAK KT600 im Test: Holt VIA zum Gegenschlag aus?

Die Southbridge

Mit der neuen VT8237-Southbridge stehen auch bei VIA die Zeichen auf Sturm und so präsentiert man hier erstmals einen nativen S-ATA-Controller, der ebenfalls eine RAID-Funktion mit sich bringt. Dieser unterstützt den Modus 0, 1 und 0+1 sowie JBOD und soll vor allem der Konkurrenz von nVidia das Fürchten lehren. Folgend haben wir einmal die am weitesten verbreiteten Southbridges für Sockel A-Systeme mitsamt ihren spezifischen Features aufgelistet.

Southbridge		VT8237	VT8235(CE)	VT8233	MCP-T	MCP
Hersteller		VIA	VIA	VIA	nVidia	nVidia
Chipsätze		KT600, KT400A	KT400, KT333, (KT400A)	KT333, KT266A	nForce2, nForce2 400 (Ultra)	nForce2, nForce2 400 (Ultra)
Festplattencontroller
	P-ATA 100	Ja/2 Ch.	Ja/2 Ch.	Ja/2 Ch.	Ja/2 Ch.	Ja/2 Ch.
	P-ATA 133	Ja	Ja	Nein	Ja	Ja
	S-ATA 150	Ja/2 Ports	Nein	Nein	Nein	Nein
	RAID	1,0,1+0,JBOD	Nein	Nein	Nein	Nein
PCI-Bustmaster		6	6	5 (6)	5	6
USB-Unterstützung
	USB Ports	8	6	4	6	6
	USB 2.0	Ja	Ja	Nein	Ja	Ja
Firewire		Nein	Nein	Nein	2	Nein
LAN		1x100Mbps	1x100Mbps	1x100Mbps	2x100Mbps	1x100Mbps
Audio		AC'97 6 Kanal Audio	AC'97 6 Kanal Audio	AC'97 6 Kanal Audio	AC'97 Audio Dolby Digital	AC'97 Audio

Wirft man einen Blick hinüber zum Konkurrent Intel aus dem Pentium 4 Lager, so sind die Neuerungen der VT8237 gar nicht mehr so neu, denn vieles davon konnte man auch schon in der ICH5/R-Southbridge sehen. Für Sockel A Prozessoren ist die neueste Southbridge aus dem Hause VIA dennoch ein guter Wurf, denn vor allem die Implementierung eines S-ATA-Controllers mit seinen RAID-Features bietet derzeit noch kein anderer Mainboard-Hersteller für den Athlon XP. Dieser Umstand dürfte sich positiv auf die Verkaufszahlen von VIA auswirken und stellt einen guten Schritt in Richtung Zukunft dar.

Doch auch die Konkurrenz arbeitet an neuen Input/Output-Controllern (Southbridge). So steht bei nVidia schon der Nachfolger der MCP-T in den Startlöchern, der unter anderem S-ATA und Gigabit-Ethernet Support bieten wird. Selbst die in die Tage gekommene MCP-T Southbridge muss sich mit ihren Features allerdings keinesfalls hinter dem neuen Chip von VIA verstecken. Die MCP-T bietet zwar keinen nativen S-ATA-Support, kann dagegen aber mit Dual-Ethernet, Firewire und Dolby Digital aufwarten. Die Revolution leitet VIA mit der VT8237 sicher nicht ein.

An dieser Stelle noch eine kleine Anmerkung zur USB2.0 Performance der VT8237 Southbridge, die wir kurz mit einer Iomega 20GB USB2.0 HDD nachgemessen haben:

Im Vergleich zu Intels ICH4 und 5 sowie der SiS 693 Southbridge bietet sie wahrlich ausgezeichnete Ergebnisse im Burst Speed (Auslesen aus dem Festplatten Cache). Letztendlich bleibt von diesem Vorsprung beim Schreiben und Lesen nicht mehr so viel übrig, weil hier die Festplatte selbst wie eine Bremse wirkt.