Der Hardwaredecoder funktioniert unter Vista nicht - auch nicht mit einem Trick. Auch nicht mit Youp-PAX-Treiben - Punkt. Das ist so - wer derartiges braucht, kann unter Vista nicht auf eine X-Fi setzen.
Die Frage ist daher berechtigt, ob sich eine Soundkarte im Vergleich zum Onboard-Sound lohnt. Ich jedenfalls bin mir da auch nicht sicher, daher muss man auch akzeptieren, dass es hierzu geteilte Meinungen gibt.
Der Onboard-Sound jedenfalls rauscht nicht, wie es einige vielleicht meinen, es gibt ebenfalls sehr viele Einstellungsmöglichkeiten und die CPU-Belastung ist ein Witz. Man kann nicht auf der einen Seite Quad-Core-Prozessoren nacheifern und auf der anderen Seite Statistiken anführen, die jeden P4 mit 3 Ghz über die Mehrbelastung durch Onboard-Sound lächeln lassen.
EAX, der Hardwaredecoder sowie die zahlreichen Anschlussmöglichkeiten besserer Soundkarten sind wirkliche Argumente für eine Soundkarte, zwei dieser Dinge fallen unter Vista flach, eines kann man sich durch Creatives Alchemy wiederholen. Wer damit zufrieden ist - bitte - aber objektiv betrachtet bekommt man aus Sparbüchsenboxen nicht plötzlich den Super-Sound, wenn man eine 60-Euro-Soundkarte anschließt. Hier brächte ein Receiver mehr, und für den reicht auch Onboard-Sound mit optischem oder koaxialem Ausgang.
Was die Boxen angeht: Finger weg von den kleinen Logitech/Creative/Sony etc Boxen. Was unter 100 Euro bei sechs Lautsprechern realisiert wird, ist lachhaft. Die Teile dröhnen, sind schwach auf der Brust und billig verarbeitet - zumindest die Pegelfestigkeit und immerhin eine halbwegs akzeptable Wiedergabequalität gibt es erst bei ernsthafteren 5.1-Boxen. Logitech und Creative bieten sowas auch, packen aber hierbei meist auch Controlpanel und zig Anschlussmöglichkeiten dazu, was den Preis künstlich pusht. Ein teureres Logitech/Creative-System klingt daher nicht besser als das Teufel-Gegenstück. Es sieht nur besser aus und man kann mehr anschließen.
In niedrigeren Preisklassen empfiehlt sich, wenn man rein nach dem Klangcharakter geht, in der Tat Teufel. Will man mehrere Anschlussmöglichkeiten haben und bräuchte daher beispielsweise die Decoderbox, kann man auch über Creative oder Logitech nachdenken, da diese das teilweise per se bieten. Aber ein brachliegendes Control-Center bringt mir auch nix, wenn ich stattdessen auch hundert Euro hätte sparen können, um zum gleichen Klangerlebnis zu gelangen.