Das ganze ist viel mehr ein politisches Problem als alles andere, weil es sich um eine öffentlich finanzierte Einrichtung handelt.
Mit Intel-Knebel-Verträgen hat das nichts zu tun. Das sind öffentliche Ausschreibungen und da steht nicht drin, dass es gefälligst Intel zu sein hat.
Das hat auch nichts damit zu tun, dass die Mitarbeiter an solchen Instituten ja so unfähig und unwillig sind, die neueste aber andersartige Technologie zu verwenden. Ganz im Gegenteil. Gerade die Wissenschaftler dort freuen sich über andere Technologien und haben die auch oft "in klein" zum Testen und Forschen da.
Die Hauptprobleme sind mMn die Notwendigkeit und Art der Ausschreibung sowie die politischen Vorgaben.
Der Vertrag dafür wurde im März 2018 geschlossen. Davor lief die Ausschreibung. Die Systemanbieter haben also in H2 2017 ihre Systeme konzipiert und für diese Ausschreibung eingereicht.
Ab Juni 2017 gab es AMDs lange nicht so gute erste Generation Epyc und keiner wusste, ob die Nächste etwas taugt oder ob und wie sich das HPC-Ökosystem von AMD entwickelt. Außerdem haben auch die Systemanbieter eine gewisse Trägheit. Entsprechend wenig ist AMD in solchen Systemen vertreten. Zu diesem Zeitpunkt war Intel nicht nur die gewohnte und sichere Wahl, sondern vernünftig betrachtet die Bessere. Und selbst wenn nicht... ich kenne nicht alle Einreichungen auf die Ausschreibung, aber es würde mich arg überraschen, wenn damals überhaupt ein Anbieter auf die Idee gekommen wäre, da ein AMD-System einzureichen.
Nun wäre das durchaus 2020 mit der Verfügbarkeit von Epyc Rome nicht mehr unbedingt der Fall. Aber die Möglichkeit dann einfach etwas Anderes hinzustellen hatte man leider nicht, da man effektiv zwei Systeme als ein System gekauft hat, weil man die aus politischen Gründen dann in zwei verschiedenen Bundesländern aufstellen kann... Warum man das dann als ein System beschaffen muss, bleibt mir schleierhaft. Als kombiniertes System werden sie eh nicht benutzt.
Die Flexibilität zweier getrennter Anschaffungen hätte angesichts der Verzögerungen des Berliner-Teils, wegen der der Vertrag für das bisherige Cray-System verlängert werden musste, sicherlich nicht geschadet. Warum hört man also jetzt Anfang 2020 davon, dass in Berlin Hardware an den Start geht, die schon nicht mehr so richtig taufrisch wirkt? Weil die aus einem Anschaffungsvertrag kommt, der Anfang 2018 geschlossen wurde und zeitlich unmittelbar erstmal nur die Installation eines anderen Systems an einem anderen Standort gebracht hat.
Bzgl. der hier auch kritisierten Innovation des Systems ist die öffentliche Ausschreibung leider auch nicht besonders hilfreich. "Das ist cooles neues Zeug, das wollen unsere Wissenschaftler" gibt's nicht. Es gibt nichtmal "Wir halten aus fachlicher Sicht dies und das für sinnvoll". Das muss alles sehr neutral ablaufen. Aber völlig planlos alles offen lassen, darf man auch nicht. Also wird ein Anforderungsprofil erstellt, das auf der bisherigen Nutzung durch die Nutzer/Kunden beruht und damit als Leistungsindikator ausgeschrieben. Das führt ein Stück weit quasi automatisch dazu, dass das neue System von der Art her sehr ähnlich, bloß schneller/größer wird.
Ich würde nicht sagen, dass der Ansatz prinzipiell schlecht ist, aber er fördert halt eher gerade nicht den Einsatz besonders neuer, innovativer Technologien. Wirtschaftlich ist das durchaus vernünftig. Man hat ja bereits Kunden, die für ihre Aufgaben zu einem kommen. Warum sollte man dann etwas potentiell ganz anderes anbieten, was diese Kunden vielleicht nicht wollen, nur um dann darauf angewiesen zu sein, neue Kunden für dasselbe wirtschaftliche Ergebnis ranzuschaffen.
Insgesamt ist ein in Deutschland öffentlich finanziertes System leider der falsche Ort um sich innovative State-of-the-Art-Hardware zu erhoffen.
Mein persönliches "Highlight" an dem System ist ja das Omni-Path-1 Interconnect. Das wird noch supported aber nicht mehr wirklich weiterentwickelt und der Nachfolger wurde zeitgleich von Intel gestrichen. Das war ca. Mitte 2019. Jetzt wird 2020 ein System ausgebaut/erstmals auf den eigentlich angedachten Stand gebracht,das ein Interconnect haben wird, das schon ca. ein Jahr davor quasi tot war.