Naja, da man, solange man nicht zu EPIA oder einem Subnotebook greift, immer Luftkühlung parat haben muss (muss nicht rund um die Uhr laufen, aber da sein, wenns bei zu langer Vollast zu warm wird), würde ich schon ein aktives, temperaturgescteuertes Netzteil, aber eins mit Riesenlüfter, nehmen. In einem kleinen HTPC-Gehäuse hat man ja auch nicht viel Platz für Lüfter, so dass ein Netzteil mit Riesenlüfter (120mm) da helfen kann, den notwendigen lufttausch leise zu machen.
Alternative wäre eine Wasserkühlung mit einem riesigen passiven Standradiator für den Prozessor, dann könnte man Aktivkühlung im PC komplett sparen. Ich weiß nicht wo es sowas gibt, aber ich habe so ein Ding mal vor drei, vier Jahren irgendwo im Real-Life gesehen - der Kühlkörper war einen Meter hoch und trotz Kühlfunktion sehr ansprechend gestaltet - im Siebziger-Jahre-Design, also passend zu Lavalampen auf runden Wohnzimmertischen, recht schlank, hätte auch neben schlanke Standboxen gepasst.